Le moteur ralentit, l’eau passe du bleu profond au turquoise, et la première île se dessine à l’horizon avec sa frange de sable blanc. C’est ce moment précis que recherchent la plupart des voyageurs qui posent le pied sur Phu Quoc : celui où l’on comprend enfin pourquoi tout le monde parle de ces excursions en bateau comme du meilleur souvenir du séjour. Entre snorkeling, farniente sur des plages désertes et coucher de soleil depuis le pont d’un bateau, l’île du sud du Vietnam a bâti toute une partie de sa réputation touristique sur ces sorties en mer. Encore faut-il savoir laquelle choisir, car sous l’appellation générique d’« island hopping », se cachent en réalité des formats très différents.
Quand partir en excursion en bateau à Phu Quoc ?
La saison sèche, de novembre à avril environ, reste la période la plus favorable. La mer est plus calme, l’eau plus claire, et les journées en mer beaucoup plus confortables. C’est aussi la fenêtre où les tours partent presque sans interruption vers l’archipel du sud.
Pendant la saison des pluies, les sorties continuent, mais avec davantage d’incertitude : mer plus agitée, visibilité réduite sous l’eau, itinéraires parfois modifiés à la dernière minute selon le vent. Ce n’est pas rédhibitoire, mais mieux vaut garder de la flexibilité dans son programme si l’on voyage à cette période. Pour affiner ses dates, notre article sur la météo à Phu Quoc détaille mois par mois ce à quoi s’attendre en mer comme sur terre.
Les différents types d’excursions
Avant de réserver, il vaut mieux savoir ce que l’on recherche vraiment, car tous les bateaux ne proposent pas la même expérience.
Les classiques tours multi-îles
C’est la formule la plus répandue : une journée complète avec deux, trois ou quatre arrêts autour de l’archipel d’An Thoi, mêlant baignade, snorkeling léger et déjeuner à bord ou sur la plage. C’est une excellente entrée en matière pour un premier passage sur l’île, sans organisation compliquée.
Les sorties snorkeling dédiées
Ici, l’accent est mis sur l’observation sous-marine plutôt que sur la multiplication des étapes. Petits groupes, matériel généralement mieux entretenu, encadrement plus attentif : ces excursions ciblent les voyageurs pour qui la vie marine prime sur le farniente en bord de plage.
Les croisières coucher de soleil et pêche au calamar
Plus courtes, elles se déroulent en fin d’après-midi et en soirée. Certaines incluent un dîner ou un barbecue, d’autres se transforment en soirée pêche au calamar façon locale, où l’on observe surtout, plus qu’on ne remplit vraiment sa glacière. Ces sorties conviennent particulièrement aux couples ou aux familles qui cherchent une activité douce plutôt qu’une journée intense.
Les bateaux « social » et les excursions plus intimistes
Certains bateaux misent sur l’ambiance : musique, jeux de plage, parfois un toboggan gonflable, et une atmosphère résolument conviviale prisée des voyageurs en groupe ou des routards. À l’opposé, réserver un bateau privé permet de garder le contrôle total sur le rythme de la journée, un vrai plus pour les familles avec de jeunes enfants ou les couples en quête de tranquillité.
Bateau classique, speedboat ou location privée ?
Le choix du bateau change la sensation de la journée. Le bateau collectif classique, plus lent, convient aux petits budgets et à ceux qui ne sont pas pressés. Le speedboat laisse davantage de temps sur chaque île, au prix d’une traversée parfois plus mouvementée. Le bateau privé offre la flexibilité maximale, à un tarif plus élevé, mais reste dépendant de la météo comme toutes les autres formules.
Où se concentrent les meilleures sorties en mer ?
L’archipel d’An Thoi, au sud de l’île, concentre l’essentiel des excursions : eaux limpides, îlots proches les uns des autres, coraux encore visibles par endroits. C’est de là que partent la majorité des bateaux, à quelques encablures du téléphérique de Hon Thom, que beaucoup de voyageurs combinent avec leur journée en mer.
Du côté de Duong Dong, ce sont plutôt les croisières coucher de soleil et les sorties pêche nocturne qui dominent, plus faciles d’accès si l’on loge près de Long Beach. Certains circuits plus longs remontent vers le nord, jusqu’à des plages comme celle réputée pour ses étoiles de mer, mais attention à l’enchaînement de trop d’étapes en une seule journée : le temps de trajet finit par grignoter le temps réellement passé sur place.
Snorkeling : à quoi s’attendre réellement
Le snorkeling à Phu Quoc reste agréable, sans toutefois rivaliser avec les toutes meilleures destinations de plongée d’Asie du Sud-Est. On y observe de petits poissons colorés, des zones rocheuses et, selon les jours, des coraux plus ou moins préservés. Gardez des attentes réalistes : ce n’est pas rare de croiser des patates de corail abîmées près des spots les plus fréquentés.
La qualité de l’eau varie beaucoup selon la météo, le vent et le nombre de bateaux présents au même endroit le même jour. Un même site peut ainsi se révéler magnifique un matin et décevant l’après-midi suivant une averse. Le matériel de base (masque, tuba) est généralement fourni, mais apporter le sien reste plus confortable, surtout pour les enfants ou les porteurs de lunettes. Enfin, quelques règles s’imposent en mer : ne jamais toucher le corail, ne pas manipuler les étoiles de mer, éviter de nourrir les poissons, et privilégier une crème solaire respectueuse des récifs.
Conseils pratiques avant d’embarquer
Le soleil frappe fort sur l’eau, même quand le vent donne une fausse impression de fraîcheur : chapeau, crème solaire et, idéalement, un t-shirt anti-UV sont recommandés. Prévoyez aussi des espèces, car boissons et activités optionnelles se paient rarement par carte sur les îles.
Le mal de mer peut surprendre même les habitués, surtout sur un speedboat ou lors d’une sortie pêche où le bateau reste longtemps à l’ancre. Portez un maillot sous vos vêtements pour embarquer facilement, des sandales pratiques, et gardez vos objets de valeur dans une pochette étanche. Mieux vaut aussi ne pas surcharger sa journée : deux ou trois arrêts de qualité laissent un meilleur souvenir qu’un programme couru dans tous les sens.
Pour les familles voyageant avec des enfants, il est utile de vérifier au préalable la présence de gilets de sauvetage adaptés et le niveau d’encadrement proposé ; notre guide sur Phu Quoc en famille aborde ce sujet plus en détail. Et si l’idée d’îles secrètes vous inspire déjà d’autres envies de navigation ailleurs au Vietnam, le tour des îles de Nha Trang offre une expérience assez comparable, avec sa propre identité.
Une journée en mer, un souvenir qui reste
Au retour au port, la peau salée et un peu de sable encore entre les orteils, la plupart des voyageurs racontent la même chose : ce n’est pas forcément l’île la plus spectaculaire qui marque le plus, mais la sensation de liberté ressentie une fois en pleine mer. Choisissez votre format selon votre rythme, que ce soit une virée collective animée ou une sortie privée plus posée, et gardez en tête que la mer, comme souvent au Vietnam, impose son propre tempo. C’est précisément cette part d’imprévu qui rend chaque excursion en bateau à Phu Quoc légèrement différente de la précédente, et c’est sans doute pour cela qu’on a toujours envie d’y retourner.